運営委員・久野佐智子                                                                  　　　　　

　今回を含めて６回にわたって、グアテマラの周産期事情を紹介させていただきました。この国の農村部における妊娠と出産ケアの日本との違いには驚かされますが、そもそも「妊娠は病気ではなくて、人生のなかで日常に経験すること」という捉え方をされていることを知ると、グアテマラ方式もわかるような気がします。しかしながら実際は、妊娠によって引き起こされる病気もあれば、出産中の大量出血などもあり、やはり周産期には適切な健診と急変に備えた医療設備により、母と子の安全が守られます。

　一般的にはあまり知る機会のない妊娠期の異常ですが、皆さんは例えば「前置胎盤」について、耳にしたことはありますか。これは、胎盤が子宮の出口を覆ってしまう状態のことを言います。そのため、本来であれば赤ちゃんが出てくる道が、胎盤で塞がっています。そうなった状態の時にもっとも重大な問題となるのが、陣痛が始まると、子宮の収縮とともに胎盤が子宮から剥がれてしまうことです。赤ちゃんが生まれる前に胎盤が剥がれてしまうことは、赤ちゃんの生命線が絶たれてしまうことを意味し、そのような胎盤の剥がれ方をすると、大量出血を引き起こすことから母親にも生命の危険を及ぼします。この前置胎盤と呼ばれる状態の妊娠は、1000人の妊婦さんに3～6人の割合で起こるといわれています（日本産科婦人科学会）。決して少なくない数です。また、前置胎盤の時には、「前置血管」や「癒着胎盤」の可能性も高くなります。前置血管というのは、本来であれば胎盤から赤ちゃんのへその緒につながっている血管が、胎盤から外れたところにあり、卵膜という赤ちゃんを覆っている袋に直接くっついている状態で、しかもそれが子宮の出口にあることを言います。この場合も、破水をして卵膜が破れたり、子宮収縮の刺激で血管が破綻したりでもしたら、大出血となる危険性があります。そして癒着胎盤というのは、本来であれば出産後に自然と剥がれ落ちるはずの胎盤が、子宮の壁に入り込んでいる状態のことを言います。出産後、子宮は急激に収縮することで止血することから、もし胎盤が剥がれないと子宮が収縮せず、血管が破れたのと同様となり、これもまた大量出血の原因となります。

　このような出血の危険性のある状態でも、前置胎盤は、妊娠中に本人が気づくことはなかなかありません。そのため、ほとんどのケースでは、妊婦健診によって判明します。それも、超音波検査をすることでわかるのです。グアテマラでは例え妊婦健診をしても、胎児の頭の向きを確認したり胎児心拍を確認するくらいで、超音波検査は一部の限られた妊婦さんしか受けることができません。そうなると、もし前置胎盤や前置血管であってもわからず、予防のしようがありません。日本では健診でこのような異常が判明すれば、まず大きな病院を紹介され、そこで帝王切開が選択され、大量出血にも備えた処置がなされます。日本の周産期死亡率が世界的にみても最低レベルを維持しているのは、このように一人ひとりに対してきちんとした健診とケアを行っているからです。　　　  

　しかしながら、異常を意識するあまり、病院で過度な医療介入が行われていることも否めません。出産の現場にいると、促進剤と呼ばれる子宮収縮を増強する点滴を使用する人の多さに、驚きます。安全を優先するあまり、過度な医療介入が指摘されている日本の周産期事情は、グアテマラのような途上国から学ぶこともあるような気がします。母子の命の安全は最優先事項ですが、多くの場合、妊娠は病気ではなく、また出産は、母子だけではなく家族にとって、人生の日常の延長線上にある経験となるのですから。

　グアテマラ周産期事情については、これをもちまして一旦終了致します。ありがとうございました。またご意見、ご質問等ありましたら、いつでもお待ちしております。

（2016年12月発行のニュースレターNo263より）